5 глава целиком
Поток воды ударил в здание, выбив оставшиеся в окнах стекла, волной пронесся сквозь комнату, обрызгав всех ледяными осколками. Йоко выбросила руки вперед в попытке защитить лицо. Шквал крошечных иголок впился ей в голову, руки и тело.
Жестокость происходящего оглушила ее. Она ничего не слышала.
Ощущение, что ты поймана в центре крутящегося вихря, исчезло. Она открыла глаза. Стеклянные осколки блестели на всех поверхностях. Те, кто выглядывал в окна, в шоке скорчились на полу. Завуч сжался в комок у ее ног.
Она ощутила, что должна спросить, все ли с ним в порядке, но потом заметила блестящие осколки, как шипы, торчащие по всему его телу. С ним было не все в порядке. Другие со стоном пытались подняться на ноги. Йоко стояла рядом с завучем, но на ней не было ни ран, ни царапин.
Завуч схватил ее за колено.
- Почему? – простонал он.
- Я ничего не делала!
Незнакомец отцепил окровавленную руку завуча от ее ноги. Как и она, он тоже был невредим.
- Мы должны идти, - сказал он.
Девушка покачала головой. Если она сейчас уйдет вместе с ним, учителя решат, что они с самого начала были заодно. Но остаться в этой комнате было гораздо страшнее. Она позволила утянуть себя из учительской. Враг находится у ворот. Для нее это ничего не значило. Находиться среди окровавленных и раненых людей было гораздо страшнее.
Они вышли из комнаты и тут же столкнулись лицом к лицу с другим учителем.
- Что происходит? – заорал он, подозрительно оглядывая с головы до ног незнакомого молодого человека.
Прежде чем Йоко смогла ответить, блондин указал на учительскую и сказал:
- Там раненые люди. Им требуется медицинская помощь.
Он пошел дальше, держа Йоко за руку. Учитель что-то кричал им вслед, но она не разобрала что.
- Куда мы идем? – спросила она. Ей изо всех сил хотелось сбежать домой. Вместо того, чтобы спускаться по лестнице вниз, незнакомец начал подниматься наверх. – Но это путь на крышу, - ахнула она.
- Другие будут использовать лестницы внизу.
- Но…
- Куда бы мы ни пошли сейчас, за нами последует ад. Лучше не вмешивать посторонних.
«Тогда почему вы впутали меня?– хотелось закричать на него Йоко. – Какие враги? О чем вы говорите?» Но ей не хватило храбрости повысить на него голос.
Он рывком распахнул дверь на крышу и почти вытащил ее за собой. За ними раздавался звук металла, с грохотом ударяющегося о металл. На дверь упала тень. Йоко заставила себя взглянуть вверх, одним взглядом охватывая рыжевато-коричневые крылья, раскрытую пасть под истекающим ядом кривым клювом. Из этой широко разинутой пасти вырывалось завывание, похожее на кошачье. На краях чудовищных крыльев птицы имелось по пять когтей.
«Я видела эту тварь...»
Она застыла на месте, словно враз лишилась рук и ног. С каждым ужасным пронзительным воплем жажда крови, испытываемая чудовищной птицей, обрушивалась на нее.
«…в моих снах».
Чернильно-синие сумерки поглощали небо. Закат окрасил тяжелые складки постоянно меняющихся облаков красным.
В центре лба огромной, похожей на орла птицы был рог. Птица вскинула голову и захлопала крыльями, поднимая мерзко пахнущий ветер. Парализованная, как и в своих кошмарах, Йоко могла только смотреть. Птица снялась с насеста, еще раз ударила крыльями, расправляя перья, и, вытянув чешуйчатые лапы, выпустив острые, как бритва, когти, отвесно упала на девушку.
У Йоко не было времени приготовиться. Ее глаза были широко раскрыты, но она ничего не видела. Даже ощутив удар в плечо, она не могла поверить, что когти чудовища могут вонзиться в ее тело.
- Хьёки! – имя эхом прозвучало в воздухе. Ярко-красный фонтан взметнулся перед ее глазами.
Моя кровь.
Вот только она не чувствовала боли. Она закрыла глаза, сказав себе, что так она не увидит ничего ужасного. Казалась, что смерть должна быть гораздо страшнее.
- Держитесь!
Ее схватили за плечи и грубо потрясли. Йоко пришла в себя, открыла глаза и увидела, что молодой человек пристально смотрит на нее. Бетонная стена под ее спиной была жесткой, левое плечо упиралось в металлическую сетку, ограждавшую крышу по периметру.
- Сейчас не время падать в обморок!
Йоко напуганно подскочила. Через крышу до нее донесся шум падения. Ужасный крик усилился. Растянувшись у выхода на крышу, огромная птица хлопала крыльями, порождая порывы ветра. Вцепившись когтями в стену так, что бетон крошился, птица в разные стороны дергала головой, не в силах освободиться. Чудовище с кроваво-красным мехом, похожее на пантеру, вцепилось челюстями в ее шею.
- Что… что это?
- Я предупреждал Вас об опасностях, нас ожидающих.
Молодой человек оттащил ее от ограды. Йоко поймала себя на том, что уставилась на переплетенных в смертельной схватке пантеру и птицу, и снова посмотрела на своего спутника.
- Кайко, - произнес тот.
Сквозь твердую поверхность, на которой они стояли, словно выныривая из воды, поднялась женская фигура. Появилась только верхняя часть тела, покрытая перьями. Руками, напоминавшими изящные крылья, женщина держала меч в красивых ножнах. Эфес меча был инкрустирован золотом, жемчугом и украшен драгоценными камнями. Йоко решила, что для простого декоративного украшения это слишком вычурно.
Молодой человек взял у пернатой женщины меч и протянул его девушке.
- Что…?
- Он Ваш. Вы одна можете использовать его.
- Я? – ее глаза метнулись от меча к лицу молодого человека. – Почему я?
С невозмутимым видом он силой всунул оружие ей в руки.
- Я не люблю оружие…
- Но вы сказали, что будете мне помогать!
- … и не умею им пользоваться.
Меч был тяжелее, чем она ожидала. Как, ради бога, она должна защищать себя этой штукой?
- Почему вы думаете, что я умею? – сердито буркнула она в ответ.
- Вы предпочтете умереть как овца под ножом мясника?
- Нет!
- Тогда используйте меч.
Йоко растерялась. В мыслях царил хаос. Она не хотела умирать, не здесь, не так. Но и влезать в сражение, размахивая мечом над головой, она тоже не имела ни малейшего намерения. У нее не было ни силы, ни умения обращаться с этой штукой. Голоса в голове советовали ей поднять меч, не поднимать меч, поднять, не под..
Она выбрала третье. Она его кинула.
В гневе и изумлении незнакомец крикнул:
- Вы - дура!
Ей надо было целиться в голову чудовища. Меч не долетел до цели, царапнул по кончику крыла и упал к ногам птицы.
- Проклятье! – пощелкав языком, незнакомец позвал:
- Хьёки!
Пантера выпуталась из когтей птицы, прыгнула к мечу, взяла его в пасть и рысью приблизилась к Йоко. Было совершенно ясно, что зверь крайне недоволен тем, что его оторвали от жертвы.
Молодой человек взял меч.
- Жди здесь до моего приказа,- велел он чудовищу.
- Как пожелаешь, - тут же ответило создание.
- Терпи, - коротко велел ему незнакомец и повернулся к пернатой женщине:
- Кайко.
Женщина поклонилась.
В этот момент огромная птица, почуяв свободу, взлетела в воздух, осыпав всех песком и мелкими кусочками цемента. Чудовище-пантера взвилось в небо следом за ней. Женщина полностью поднялась из крыши, отрыв покрытые перьями человеческие ноги и длинный хвост, и тоже кинулась в атаку.
- Ханкё. Джюсаку, - позвал незнакомец.
Как прежде женщина, над поверхностью крыши появились головы еще двух свирепых чудовищ. Одно из них напоминало огромную собаку, второе – бабуина.
- Джюсаку, Ханкё, я оставляю Её на ваше попечение.
- Как пожелаешь, - поклонились они.
Молодой человек кивнул, повернулся к Йоко спиной, подошел к ограде и исчез.
- Подождите! – крикнула ему вслед девушка.
Не спрашивая ее согласия, бабуин вытянул руки и крепко сжал Йоко в объятиях. Не обращая внимания на протесты, животное прижало ее к груди, вскочило на ограду и взвилось в воздух.